La Primera Iglesia Metodista Unida de Franklin donó $9,500 al Distrito Escolar Especial de Franklin (FSSD) para pagar todos los saldos negativos de la cafetería ocurridos por los estudiantes en las 8 escuelas para el año escolar académico 2023-2024.

Porque tuve hambriento, y me disteis de comer; sediento, y me disteis de beber; forastero, y me acogisteis; desnudo, y me vestisteis; enfermo, y me visitasteis; en la cárcel, y me visitasteis'. Entonces los justos le responderán: 'Señor, ¿cuándo te vimos hambriento y te dimos de comer, o sediento y te dimos de beber? ¿Cuándo te vimos forastero y te acogimos, o desnudo y te vestimos? ¿Cuándo te vimos enfermo o en la cárcel, y te visitamos? Y el rey les responderá: 'En verdad os digo que todo lo que hicisteis por uno de estos hermanos míos más pequeños, por mí mismo lo hicisteis'". -Mateo 25:35-40 

En marzo de 2024, United4Hope fue contactado por el FSSD sobre un saldo negativo existente de $9,000+ en la cafetería que había ocurrido durante el año académico 2023-2024. En un esfuerzo por aprender más, nuestra Gerente del Programa United4Hope, Marian Campos, se reunió con el equipo del Servicio Culinario y de Alimentos del FSSD, dirigido por Robbin Cross, Supervisora, y Marne Price, Coordinadora de Operaciones. 

United4Hope se enteró de que una familia de 4 miembros debe ganar menos de 55.500 dólares para tener derecho a almuerzo reducido y 39.000 dólares para almuerzo gratuito. Automáticamente, supimos que había una oportunidad para apoyar a estas familias. Si una familia de 4 gana $500 más y pone a la familia en $56,000, automáticamente no califican para ninguna reducción de desayuno/almuerzo, causando una acumulación de deuda para el estudiante. Aunque el distrito nunca niega la comida a los estudiantes con saldos negativos, los artículos a la carta (como el helado) no están permitidos. Este año, la deuda ha alcanzado un nivel sin precedentes. No hay presupuesto en el FSSD para cubrir esta deuda, por lo que el programa Take A Bite Out of Student Lunch Debt del Departamento de Alimentos y Servicios Culinarios del FSSD proporcionó a generosos donantes la oportunidad de ayudar a los estudiantes necesitados a borrar sus saldos negativos de la cafetería. 

 La trabajadora social del FSSD, Amanda Morrissey, esperaba que United4Hope pudiera compartir información sobre la recién lanzada Campaña "Take A Bite Out of Student Lunch Debt". La Sra. Morrissey creía que la participación de una iglesia en esta iniciativa del distrito podría tener un impacto significativo, y tenía razón.

La Sra. Campos difundió información sobre la campaña y la deuda acumulada por los almuerzos de cafetería entre las iglesias activas y potenciales de Franklin. En un par de días, el pastor de Santuario Histórico y Misiones de la Primera Iglesia Metodista Unida de Franklin, el reverendo Carlisle Jones, llamó a la presidenta del Comité de Misiones de la Primera Iglesia Metodista Unida de Franklin, Marilyn Holmes, para preguntarle si la iglesia podía cubrir todos los saldos negativos de la cafetería de la FSSD. Inmediatamente Marilyn Holmes sin dudarlo dijo "sí". 

"Ambos estuvimos de acuerdo en que queríamos hacerlo y que era importante que los niños y las familias supieran que el regalo venía de alguien que les quiere y reza por ellos." -Carlisle Jones 

Le preguntamos a Carlisle Jones wor qué era importante para FFUMC ayudar a las familias locales necesitadas con el estrés financiero de la deuda? 

"Aquí en Franklin First, hemos recibido un llamado a Buscar Primero el Reino de Dios que nos invita a buscar maneras de hacer que nuestro pequeño rincón del mundo se parezca un poco más al Reino. Cuando United4Hope compartió sobre la realidad de la deuda del almuerzo estudiantil en FSSD, fue inmediatamente claro para nosotros que Dios nos estaba proveyendo una manera de amar a nuestros vecinos, ¡un cono de helado a la vez! Ha sido una buena manera de pensar en el importante papel que desempeña la comida no sólo en la nutrición, sino también en la alegría y la pertenencia. En el Reino todo el mundo tiene helado. Nuestra esperanza al ofrecer este regalo es que cada niño, familia, y el administrador vería la donación como un recordatorio de que son amados y orado por Dios y esta congregación. 

Este [regalo] sólo fue posible gracias al trabajo de United4Hope (¡también conocida como Marian!), que nos ayudó a conectar mejor con la FSSD. Así que, ¡esfuerzo de equipo!". - Carlisle Jones 

Son muchas las personas mencionadas que han contribuido a eliminar la deuda alimentaria de los estudiantes. Realmente se necesita un pueblo trabajando juntos para lograr este tipo de cambio. Nos sentimos honrados de haber podido jugar un pequeño papel en el apoyo a las familias y el personal del Distrito Escolar Especial de Franklin.

La Primera Iglesia Metodista Unida de Franklin también apoyará a una escuela dentro de la FSSD en el próximo año académico 2024-2025. Esperamos que esta historia les traiga alegría y esperanza por lo que es posible en una asociación de iglesia y escuela.